Foto: Tom Poederbach
AFC PERSMAP SEIZOEN 2022-2023 7
Maar om toch iets te noemen waar werk aan de winkel is;
de overgang van jeugdspelers naar het seniorenvoetbal
verloopt niet altijd vlekkeloos en daardoor gaan sommige
jongens verloren voor de club. Speelman: Bij de jeugd is alles
nog goed geregeld. Ze spelen in eigen leeftijdscategorieën
en hebben daar ook eigen trainers. Ouders rijden op en neer
naar wedstrijden en trainingen en zijn actief in ondersteunde
commissies. Maar als die jongens 18 jaar zijn komen ze in
teams terecht met dertigers en zelfs veertigers, als ze pech
hebben. Dat is enorm wennen. De talenten belanden in
Onder 18 of Onder 21, daar hoeven wij ons geen zorgen
over te maken, maar het merendeel haalt dat niet en haakt
vaak af na enige tijd. Daarvoor hebben wij nu drie teams
Onder 23 in het leven geroepen, waardoor ze lekker langer
onder leeftijdsgenoten blijven”.
Hoe ziet het beleid eruit voor het meisjes - en
vrouwenvoetbal, dat nog niet zo lang bestaat
binnen AFC, maar ondertussen groeit en bloeit.
Krijgt het gelijkwaardige aandacht binnen de
club?
Speelman: “Zeker. Het eerste vrouwenteam is afgelopen
seizoen kampioen geworden, speelt nu in de tweede klasse
en heeft de ambitie om door te stoten naar het hoogste
niveau. Dat wordt zonder meer gefaciliteerd. Maar de groei
van deze afdeling moet wel in het geheel passen. AFC heeft
maar vijf velden en de programmering lukt maar net. Dus
als wij voor hen meer doen, wordt het voor anderen minder.
Het is een enorme puzzel, want de lagere seniorenteams
bijvoorbeeld willen we ook behouden. Die drinken na de
wedstrijd ontspannen hun biertje en zorgen voor sfeer in
het clubhuis”.
Moet AFC 1 zich in de visie van Speelman koste
wat kost handhaven in de Tweede Divisie of
zelfs de Jupiler League ambiëren? Of is een lager
niveau ook nog AFC waardig?
Speelman: “Het is altijd onze ambitie geweest om op het
hoogste amateurniveau te spelen. Maar in feite spelen we
nu semi-betaald voetbal. Spelers doen het niet langer voor
een flesje en een gevulde koek. Zelfs in de klasse onder
ons worden spelers al betaald. Het hangt mede af van
het KNVB-beleid. Nu kunnen wij niet promoveren, maar
wel degraderen, bijvoorbeeld. Dat is best vreemd. Aan de
andere kant is het voor ons ook niet haalbaar om in de Jupiler
League te spelen. Niet qua salarissen van spelers en staf,
niet qua voorzieningen en niet qua beveiliging. De meeste
clubs hebben er trouwens nauwelijks bestaansrecht, dus
wij zeker ook niet. Daarbij zitten we ook niet te wachten
op hooligans uit Rotterdam of Eindhoven, die lekker bij
ons komen rellen. Misschien wordt het aantrekkelijker als
er een tweede Jupiler League komt, zoals wel eens wordt
gesuggereerd, en waarin de eisen dan niet zo hoog zijn.
Maar, goed dat zien wij dan wel weer”.
Wil de nieuwe voorzitter misschien nog iets
kwijt?
“Ja”, zegt Speelman, “AFC is zeker niet die eliteclub uit
Zuid, zoals soms wordt beweerd, maar juist een echte
multiculturele vereniging, waar integratie goed gelukt
is. AFC is een prima afspiegeling van de Amsterdamse
bevolking. Wij zijn een ‘oude’ vereniging, maar meegegaan
met onze tijd. Ouders, spelers, vrijwilligers, ze omarmen hier
dezelfde waarden en normen. Zolang iedereen zich bij ons
maar thuis voelt, dan doen we het goed”.»
