TERUGBLIK KAMPIOENSJAAR: "WAT EEN SEIZOEN!' v vüifini 10 AFC p zondag 12 mei 2013 speelt AFC thuis tegen HBS. Het is de laatste wedstrijd van een lang en slepend seizoen 2012-2013. AFC wint met 3-1 en handhaaft zich daarmee, 'op het (aller)laatste nippertje' in de Topklasse. Na de uitzichtloze klassering op drie kwart van de competitie was de veiligstelling van het Topklasseschap een ware 'Houdini Act'. Trainer Maarten Stekelenburg, die het voortijdig overnam van AFC's succescoach Cor ten Bosch, leverde een geweldige prestatie. Nu maar snel vakantie en op naar een nieuw seizoen. Nieuwe ronde, nieuwe kansen. Tijdens de zomerstop vinden er binnen de A-Selectie voor het seizoen 2013-2014 behoorlijk wat wijzigingen plaats. Een flink aantal oud-gedienden vertrekt naar andere verenigingen, en daar komen nieuwe aanwinsten voor in de plaats. El-Abdelloui, Galata, Willemsen en Moelee zijn directe versterkingen in de achterhoede. Vanuit AFC Zaterdag 1 maken Daan Sutorius en Tim Wullfraat de definitieve overstap naar het Eerste, of beter gezegd, hun comeback. Pepijn Kluin is een versterking voor de spitspositie en Samsom keert terug op het oude nest na een avontuur in het buitenland. Tel daarbij nog de ervaren Wissink en Veerman en de kwaliteitsimpuls is compleet. Plotse ling is AFC een 'outsider' voor de bovenste plaatsen op de ranglijst. Een onverwachte domper is het vroegtijdige vertrek van hoofdtrainer Maarten Stekelen burg. De KNVB benadert hem op een voor AFC bij zonder slecht getimed moment voor de positie van bondscoach voor het Nederlands Elftal O/17. Een prachtige kans voor de ambitieuze trainer en dus wenst AFC hem veel succes bij deze uitdaging. Maar, wat nu? AFC 1 is een mooi schip maar zit ineens zonder kapitein. In de daaropvolgende weken wordt er kordaat gehandeld. Onder aanvoering van teammanager Bob Duis wordt er na een korte introductie- en onderhandelfase een nieuwe trainer gepresenteerd: Willem Leushuis. De Brabander met een indrukwekkend CV als trainer van topamateurclubs windt er in zijn eerste weken als AFC'r geen doekjes om. 'Wij willen strijden voor de hoofdprijs," stelt hij vastberaden. De voorbereidingsperiode is veelbelovend. In het Italiaanse Belluno (op uitnodiging van AFC Ridder Dé Hurwits) wordt duidelijk dat de trainer en spelers geen genoegen nemen met een lage klassering. 'De beste willen zijn' wordt het credo. Terug in Nederland wint AFC veel oefenwedstrijden van gerenommeerde Topklassers en maakt een sterke indruk. Reikhalzend kijkt men uit naar de start van de competitie. Die begint echter met een tegenvaller. De uit wedstrijd bij het altijd kwalitatief sterke De Treffers uit Groesbeek wordt met 3-2 verloren in blessuretijd. Een zure nederlaag, zeker na de hoopgevende resultaten in de voorbereiding. Maar gek genoeg lijkt het of AFC een morele opsteker van de verloren partij heeft gekregen. De ploeg heeft laten zien mee te kunnen met de top van de Topklasse. En dat geeft vertrouwen. De daaropvolgende drie wedstrijden worden overtuigend gewon nen. Langzaam maar zeker gaat de rood-zwarte trein uit Amster dam-Zuid harder rijden, om halverwege de eerste competitiehelft zelfs te gaan denderen. Tot aan de winterstop wint AFC 11 van de 15 wedstrijden, speelt één keer gelijk en verliest slechts drie keer. Een formidabele serie. Door een 2-3 overwinning in Emmen op WKE, neemt AFC op 10 november 2013 de koppositie over van De Treffers. Op de terugweg naar Amsterdam is het groot feest. De eerste plaats. Geweldig. Nu vasthouden! Dat blijkt nog niet eenvoudig. AFC is als koploper the team to beaten krijgt te maken met nog meer weerstand. Van VVSB en Cuijk wordt verloren en tegen HBS gelijk gespeeld. Maar twee overwinningen daarna zorgen er voor dat AFC als 'Herbstmeister' de winterstop in gaat. Wat een weelde. Op het trainings kamp in Barcelona tijdens de winter stop worden de hoge ambities nog maar eens geza menlijk uitgespro ken. Het talent is aanwezig. Zolang iedereen zich voor het teambelang in zal zetten, zou AFC best hoge ogen kunnen gooi en. De stemming in Spanje is dan ook opperbest. Het team maakt een hechte en gretige indruk. Dat belooft nog wat. Frappant genoeg begint AFC ook aan het tweede deel van de competitie met een nederlaag. FC Lienden speelt een sterke wedstrijd en wint knap, met 4-2, van een ietwat ongeïnspireerd ogend AFC. Er wordt hardop gebaald en er vallen pittige woorden. De tegenvaller zet AFC 1 met beide benen op de grond. Zó moet het dus niet. De Reds herstellen zich en pakken na de Lien dense setback 13 punten uit 5 wedstrijden. Dat tikt lekker aan. De eerste plaats wordt nog altijd ingenomen, maar daarbij wordt nu ook het verschil met de achtervolgende groep stukje bij beetje groter. De teller springt van 3 naar 6, door naar 9 en op zondagavond 16 maart is het verschil zelfs 11 punten. Het blijft 'nieges' om op voorhand over een kam pioenschap te praten, maar deze marge mag eigenlijk niet meer worden weggegeven. Daar is iedereen zich sterk van bewust. Een week later zet een knappe uitoverwinning in Haaksbergen AFC in een zetel richting het eerste Kampioenschap van Nederland (voor Zondagamateurs) uit de clubgeschiedenis. Het zou toch wat zijn Op zondag 6 april is een vertegenwoordiger van de KNVB al met de Kampioensschaal aanwezig op 'Goed Genoeg'. Thuis tegen WKE, wanneer er ook meer dan 100 oud-Eerste Elftal Spelers op

AFC (Amsterdamsche Football Club)

Persmappen | 2014 | | pagina 12