19. STICHTING "KEEP SMILING"
Een bijdrage van Kees Gehring
Op de kop af 100 jaar geleden behaalde AFC het Kampioenschap van de KNVB Eerste Klasse
B en speelde in een nacompetitie 8 wedstrijden (uit én thuis en dat in het jaar 1919!) om het
Kampioenschap van Nederland tegen Go Ahead uit Deventer, NAC Breda, Be Quick Groningen
en stadgenoot AJAX, dat Kampioen van Nederland werd. AFC eindigde als tweede. Seizoen
1920-1921 eindigde AFC echter in dezelfde Eerste Klasse B als laatste en degradeerde naar
de Overgangsklasse waarin destijds clubs als Sparta, VUC, ADO en Excelsior uitkwamen en
het daaropvolgende seizoen degradeerde AFC in 1922 opnieuw, nu naar de KNVB Tweede
Klasse.
Het duurde bijna 40 jaar tot in 1961 in die Tweede Klasse het lang naar uitgekeken
Kampioenschap werd behaald en AFC terugkeerde op het hoogste (amateur)niveau om
vervolgens in de Eerste Klasse ook in 1963, 1967 en 1969 een Kampioenschap te realiseren en
wedstrijden om het Kampioenschap van Nederland te spelen. Vier keer Kampioen in 8 jaar tijd
onder leiding van de onvolprezen trainer en oud-international Gé van Dijk, de "Gouden
Jaren". In 1974 kwalificeerde AFC zich met trainer Piet Ouderland (eveneens oud
international) voor de door de KNVB nieuw ingestelde Hoofdklasse. Vierentwintig jaar later
volgde op de laatste wedstrijddag van het seizoen 1997-1998 volkomen onverwacht degradatie.
Het bestuur en begeleiders van AFC 1 ontwikkelden nieuw beleid om te trachten zo snel
mogelijk op het hoogste amateurniveau terug te keren, maar dat nam toch nog drie seizoenen
in beslag, voor in seizoen 2000-2001 AFC onder leiding van trainer Ton du Chatinier AFC
Kampioen werd in de Eerste Klasse en terugkeerde in de Hoofdklasse om zich vanaf dat
moment tot heden in de top van het amateurvoetbal te handhaven.
Op 18 januari 2002 lanceerde ondergetekende tijdens het jaardiner t.g.v. de 107e verjaardag
van de Amsterdamsche F.C. het plan om met 11 clubgenoten een comité onder de bij onze
club bekende naam "Keep Smiling" op te richten. Het doel was om de spelers van het eerste
elftal maatschappelijk zo optimaal mogelijk te begeleiden en op die manier spelers van de A-
selectie aan AFC te verbinden met als slogan "Maatwerk via het AFC-netwerk". Zo werd de ene
speler geholpen met een baan, een ander met een woning of vervoer, een derde met een
vakantiereis enz. enz.
Maar de ontwikkelingen gingen verder. In de zomer van 2005 nam AFC's vicevoorzitter Ad
Westerhof het initiatief dit comité om te zetten in een stichting en de oprichtingsakte passeerde
op 17 augustus 2005 bij notariskantoor Jager Stuijt. Het bestuur van deze nieuwe stichting,
Ad Westerhof (voorzitter), Henk Bijlsma en Kees Gehring (secretaris) sloot met instemming van
het AFC-bestuur in augustus 2006 een overeenkomst met het AFC-Vriendelijk bedrijf Peugeot
Koudijs. Spelers van de A-selectie, die daar gebruik van wilden maken, konden met een eigen
bijdrage beschikken over een door de stichting "Keep Smiling" beschikbaar gestelde leaseauto,
type Peugeot 207. Deze overeenkomst heeft drie seizoenen geduurd en werd aan het einde
van het seizoen 2008-2009 in goede harmonie beëindigd.
Vervolgens werd door de besturen van AFC en "Keep Smiling" een nieuw idee ontwikkeld. Met
ingang van het seizoen 2009-2010 werd op voordracht van de commissie Topamateurs door de
stichting "Keep Smiling" een maandelijkse bruto toelage aan de spelers van de A-selectie
toegekend, buiten bezwaar van de exploitatie van AFC, waar loonbelasting en sociale lasten op
werden ingehouden. De benodigde financiële middelen daartoe ontving "Keep Smiling" dat
eerste seizoen van 9 verschillende begunstigers.
24
