‘OVER DE BREEDTE IS DE SELECTIE
STERKER GEWORDEN’
INTERVIEW
10 DE AFC'ER
“Hoopvol is dat een paar getalenteerde
jongens uit de eigen jeugd zijn doorge
broken. Die ontwikkeling stagneerde de
laatste jaren, want er werden veelal spelers
van buiten aangetrokken. Mijn doelstelling
is juist om ook de eigen jeugd in te passen.
Dat is goed voor het wij-gevoel binnen de
club en je krijgt zo meer een AFC-gezicht.
Die talenten vertrekken dan ook niet
meer zo snel naar andere clubs, want bij
ons eerste liggen kansen. ‘Jonge gasten
schudden de hiërarchie lekker op in de
kleedkamer’, zei Louis van Gaal eens en die
mening deel ik. Ze hebben kwaliteit, zijn
hongerig en fit en willen dat laten zien ook.
Dat omarm ik. Als hun branie matcht met
de routine van de oudere spelers dan is dat
Nihom: “Met het zelfvertrouwen in het
team zit het wel goed. Dus, ja, AFC gaat
weer proberen om voor de titel te spelen.
Dat mag je ook verwachten van een club
met zo’n rijke historie en erelijst, maar
wel met een kanttekening; in het voetbal
weet je het nooit. Een blessuregolf of een
reeks schorsingen kunnen zomaar roet
in het eten gooien Dat is niet bij voorbaat
excuses zoeken, maar realiteitszin. Bij
de start van de huidige competitie keken
routiniers als Splinter de Mooij, Melvin
Platje, Joël Tillema bijvoorbeeld nog gebles
seerd toe, terwijl de ervaren nieuwkomers
Nigel Hasselbaink en Marciano Mengerink
niet wedstrijdfit waren.”
Die spirit zag Nihom terug in een inten
sieve oefencampagne, waarin alle spelers
genoeg minuten maakten, op middagen
met twee wedstrijden achtereen tegen
twee verschillende tegenstanders. Er werd
gespeeld in verschillende samenstellingen
en op verschillende posities. “Hoe werk
je echt samen, hoe zet je druk, hoe bouw
je op, hoe val je voluit aan? Daar hebben
wij vooral op geoefend. Het was ook zaak
iedereen op tijd wedstrijdfit te krijgen. Dat
lukt alleen door veel wedstrijden te spelen.
Maar wat ik al zei, helaas blijven we voor
lopig nog wel met de nodige blessurege-
goud waard voor het team. Of ze nu 36 zijn
of 20, samen hebben ze maar één doel: AFC
verder brengen.”
vallen zitten. Eind oktober, begin november
hoop ik iedereen weer paraat te hebben.”
Is je grootste zorg de doelpuntenmachine
weer aan de gang te krijgen? Want juist
daarmee ging het vooral mis in de slot
fase van het afgelopen seizoen.
“Dat is ook mijn analyse. Ik kan er duizend-
en-een theorieën op loslaten, maar feit is
dat wij voor de winterstop veertig goals
maakten en daarna maar twintig. Terwijl
wij na de winterstop zelf één goal minder
tegen hebben gekregen dan ervoor. En
na het wegvallen van de zwaar gebles
seerde Splinter de Mooij bleek dat wij niet
iemand in huis te hebben die zijn rol kon
overnemen. Behalve Joel Tillema dan, maar
die was ook fases niet inzetbaar. Al met al
et verliep uiteindelijk niet zoals hij
had gehoopt, maar overall heeft
Benno Nihom een goed gevoel
overgehouden aan zijn eerste seizoen als
hoofdverantwoordelijke voor AFC 1. Want er
ging ook heel veel goed en die wetenschap
nam hij mee naar een verse start. De oude
garde staat op scherp en de nieuwelingen
brengen de gretigheid met zich mee. Over
de breedte is de selectie sterker geworden,
in zijn optiek.
