„Nu moet men mij niet verkeerd begrijpen en zeggen: „Zo, zo dus A.F.C.
heeft haar opkomst te danken aan de kroeg!" Neen, zo is het niet. Maar
dat Rechthuis in de Meer is als het ware de stamvader geweest van alle
clubhuizen het was een waar clubhuis. Die baas was een verstandig
man. Hij stelde de kamer ter beschikking, die vroeger gebruikt werd voor
de raadszittingen van Watergraafsmeer, dat toen nog niet door Amsterdam
was geannexeerd. De Gemeenteraad ging verhuizen naar de Linnaeuskade,
want de familie Klomp ook een bekende naam in het A.F.C. van tempo
doeloe was bereid haar huis aan de gemeente Watergraafsmeer te ver
kopen.
Nu zaten wij A.F.C.ers dus in die oude Raadskamer en (vandaar, dat
't Rechthuis een echt clubhuis was, al kende niemand toen nog het woord
of begrip clubhuis) wij behoefden niets te verteren. Je kon rustig binnen
komen en gaan zitten en als je geen zin of geen geld had om iets te
bestellen, dan maar niet. Hadden wij wèl geld (in die tijd hadden wij meer
zin dan geld), dan werd de legendarische kellner Evert opgetrommeld met
de krijgskreet: Evert, uit je hol!"
Zo was dus A.F.C. de eerste club (misschien wel in heel Nederland, maar
in ieder geval in Amsterdam) met een eigen „home". En dat gaf natuurlijk
een sterke steun aan het clubleven en hield niet alleen de mensen bij
elkaar, maar was een sterke aantrekkingskracht voor nieuwe leden, want
Amsterdammers houden nu eenmaal van gezelligheid. Méér leden, betere
resultaten daardoor weer nieuwe leden en weer betere resultaten. Het
eerste echte grote competitiesucces was het kampioenschap, dat in voorjaar
1905 het tweede elftal in de 2e klasse A.V.B. behaalde."
Maar het machtigste van die jaren vindt Jan van Gessel, dat A.F.C. erin
slaagde Amsterdam football-minded" te maken. Want Amsterdam was
lang niet zo verzot op voetbal als Haarlem, Den Haag of Rotterdam. Maar
met A.F.C. sloeg de vonk over. Onze opmars was begonnen en in de
volgende vijf jaar zou A.F.C. een positie in Amsterdam gaan innemen als
Ajax en Feyenoord in de moderne voetbalwereld. A.F.C. werd door Am
sterdam op de handen gedragen en voer daar zeer wel bij.
18
